MAXIAVALANCHE - COUPE D'EUROPE DE DH MARATHON
BREUIL-CERVINIA (It) - 9 et 10 Août 2008

C'est en Italie à Breuil - Cervinia que se déroule la troisième étape de Maxiavalanche Coupe d'Europe de Descente Marathon.

De glace et de rocs, le grand cirque de Cervinia se présente juste au dessous du célèbre Matterhorn. Décor idéal pour rappeler le lien indéfectible du Mountain Bike avec l'extrêmement abrupt, glissant, majestueux mais toujours propice aux bonnes sensations. Départ du glacier de plateau Rosa à 4.000 mètres, dédale minéral, enchaînement de gravier avant les larges courbes en appui dans les alpages pour dévaler sur un sentier ancien surplombant la vallée à chaque virage. Accueil et ambiance garantis par les montagnards de la Vallée d'Aoste.

COURSE :

Une fois n’est pas coutume, la station de Breuil-Cervinia accueillait une manche de la Coupe d’Europe de Descente Marathon, les 9 et 10 août. Epreuve ô combien emblématique se courant dans un cadre féérique et grandiose. Des sommets de plus de 3000 m comme décor et un parcours fait de glacier, pierriers, prairies alpines et sentiers scabreux… Inutile d’aller chercher plus loin pour comprendre la notoriété de cette course et expliquer le nombre de ses participants : plus de 260 pour 2008.

Qualifications :

L’Italien aime à se distinguer des autres, c’est bien connu. Aussi, lorsqu’il accueille une Maxiavalanche, il n’invite pas les nuages et la pluie comme ce fut trop le cas cette année, mais le soleil et la chaleur. Conditions paradisiaques qui ont rendu le terrain optimal pour la pratique du VTT et permis aux pilotes de rentabiliser les remontées mécaniques, du jeudi au dimanche. Après les reconnaissances du matin, les choses sérieuses ont débuté samedi 9 août à 14h, au pied du glacier, pour les manches de placement. Quatre vagues pour les garçons et une pour les filles… Et déjà un avant goût de ce qui se passera dimanche. Rémy Absalon (Commençal) et Franck Parolin (RivieraBike.com / Specialized) font étalage de leur domination en faisant course en solitaire dans chacune de leurs vagues, bientôt rejoints au tableau des vainqueurs par Guillaume Braux (Two Lambs) et l’impressionnant junior espagnol Iago Garay (Trek Bontrager España). Quatre vainqueurs mais un suspense maintenu à son paroxysme car, comme l’explique Rémy Absalon (Commençal), « Aujourd’hui, chacun a géré. » Chez les filles, Estelle Vuillemin poursuit d’écraser la concurrence cette saison, passant la ligne avec plus de quatre minutes d’avance sur sa poursuivante et devant jouer avec des « chicanes vivantes » tout au long du tracé, jonché de dizaines de garçons retardataires ou victimes malheureuses du parcours. Un tracé jugé par Frank Parolin (RivieraBike.com / Specialized), meilleur chrono de la journée (19’07), comme « Hyper exigeant » et qui ne s’arrange pas au fil des passages, devenant de plus en plus meubles et avec toujours moins d’accroche. Face à ce dernier, Rémy Absalon, leader de l’Europ Cup, est toujours là, mais le pilote pyrénéen espère bien pouvoir « faire basculer les compteurs. » Verdict demain…





















Course :

Autre jour, autres challenges mais une météo inchangée. Et un dimanche 10 août qui se résumerait simplement : conditions optimales, course magistrale et Franck phénoménal. Plus en détail, les coureurs ont foulé un glacier parfait, bien enneigé, large et suffisamment dur. Du jamais vu depuis que cette épreuve existe. Tout comme un tel ciel bleu d’ailleurs. Concernant la course, elle s’est faite en deux manches et a donné lieu à une lutte acharnée entre Franck Parolin (RivieraBike.com / Specialized) et Rémy Absalon (Commençal). Ce dernier qui avoue d’ailleurs que « c’était chaud ! » Deux manches où les deux hommes ne se sont pas fait de cadeaux, se doublant et se redoublant tout au long des 18 minutes de course, pour finalement voir le premier l’emporter. Franck Parolin qui gagne donc cette Maxiavalanche Europ Cup Descente Marathon de Cervinia et qui ravit ainsi le leadership à son adversaire. Après une fin de saison 2007 émotionnellement très ardue et un hiver chargé avec l’ouverture de son centre de remise en forme à Toulouse, le vainqueur nous dévoile la saveur particulière de cette victoire : « C’est ma première victoire depuis le décès de mon père, il était Italien et je gagne ici, cela me fait donc très plaisir. Pendant la course, j’avais les larmes sous le casque. » Plus remonté que jamais, on peut à coup sûr compter sur lui pour la fin de saison. Alors que Nicolas Lau (Labyrinth) complète le podium, « ravi de ce premier podium en coupe d’Europe. » Chez les filles, le suspense n’a pas été délaissé non plus, puisque la favorite Estelle Vuillemin (MBK), aisément en tête lors de la seconde manche, a crevé et s’est foulé la cheville, laissant alors la victoire à Stéphanye Ethoin (MRT VTT / Rocky Mountain). Une victime parmi des dizaines : ces deux jours de course ont permis de rentabiliser les services de secours locaux et ils sont nombreux à être rentré chez eux bandés, à l’instar de Guillaume Braux (Two Lambs) qui finit cinquième malgré une entorse au poignet. Et nous finirons en honorant la poussée des juniors puisque Iago Garay (Trek Bontrager España) arrache la quatrième place scratch. Ca promet pour l’avenir…