News 2 Aout 2009: Des conditions extrêmes !
Ils étaient plus de 300 riders pour la première étape de la MAXIAVALANCHE Europ Cup 2009 de CERVINIA en Italie. Avec 8 nations représentées en Val d’Aoste, cette Europ Cup s’annonce prometteuse pour la promotion de la « Descente Marathon » continentale. Qualifiée par d’éminents spécialistes de référence en matière de pratique sportive du Mountain Bike, la Descente Marathon a pour principe un départ en ligne du plus haut sommet, ici Plateau Rosa 3.200 mètres en l’occurrence ; est déclaré vainqueur celui qui passe la ligne d’arrivée quelques 1.200 mètres plus bas.
Ce sprint en Descente de près de 10 kilomètres exige force, précision et témérité pour évoluer au coude à coude sur des sections périlleuses comme la neige, la glace, les rochers ou des sentiers presque suspendus dans le vide.
C’était la sixième année que la caravane de la Maxiavalanche Europ cup faisait étape à Cervinia. Le tracé particulièrement exigeant situé au cœur d’un des plus fastueux décorum de montagne sous les 4.472 m du célèbre Cervin fait le bonheur de tous les riders Pros et amateurs.
Les couses de qualif du samedi ont révélé de jeunes talents, notamment le junior espagnol Iago GARAY (Trek Bontrager) qui prend la 2ème place derrière le grand Franck PAROLIN (rivierabike.com). Le tout jeune Loic BRUNI (Vario Sr Suntour) remporte sa manche de qualification devant une pointure internationale Karim AMOUR (Top Cycles Trek). D’autres ont confirmé que la Descente Marathon exigeait de l’expérience et pas seulement de la fougue : l’italien Bruno ZANCHI (Axo Pro Gest) vainqueur de la 3ème manche, Pau REIXACHS FERRER (All riders Pro Canfield) et le suisse Andy SCHAFER (IXS Sport Division) respectivement 3ème et 5ème.
Chez les Dames, la championne olympique et multiple championne du Monde VTT Anne Caroline CHAUSSON n’a laissé aucune chance à ses concurrentes : Seule Estelle VUILLEMIN (rivierabike.com) tentera de s’approcher mais passera la ligne avec près de 6 minutes de retard.
Des orages étaient annoncés mais c’est confiant, au vue du ciel dégagé, que les concurrents embarquaient au petit matin dimanche : destination le Glacier perché à 3.200 m à Plateau Rosa. A une demi-heure du départ, la montagne se mettait en colère, histoire de réagir à ce demi millier de paires de roues qui allaient fendre ses neiges éternelles ; c’est sous une véritable tempête de neige que les 150 riders sélectionnés pour la Maxiavalanche Europ Cup allaient s’élancer pour une course dantesque.
Ces descendeurs du presque « impossible » dans des conditions normales allaient affronter tous les pièges du tracé, aux prises avec leurs adversaires, les mains gelées, la vision diminuée à cause des lunettes abaissées et des bourrasques, les muscles tétanisés par le vent et les pluies de grêle. La perspective de se porter petit à petit vers la ligne d’arrivée située à l’abri au cœur de la station et l’esprit de compétition étaient les seuls recours pour se sortir de cette apocalypse.
Dans ce combat contre les éléments et les adversaires, c’est tout de même le grand favori Franck PAROLIN qui l’emporte, confirmant qu’il apprécie beaucoup le parcours de Cervinia puisqu’il avait déjà gagné les 2 manches en 2008. Guillaume BRAUX (Vario Sr Suntour) confirme qu’il figure parmi les meilleurs de cette spécialité depuis plusieurs saisons : il montera sur la 2ème marche. Jordan REGNIER (Spadmen Nicolai) quant à lui, accède pour la première fois au podium ce qui va l’encourager certainement à redoubler d’efforts pour confirmer cette magnifique place. Deux autres français, fidèles du circuit de Descente Marathon européen complètent les places d’honneur avec Guillaume HEINRICH (Cannondale) et Pierre CLEMENTZ (Morewood Diabolik).
Dommage que les conditions de course aient empêché les jeunes talents de s’exprimer complètement ou aient eu raison d’autres challengers comme Karim AMOUR (Top Cycles Trek) ou Bruno ZANCHI (Axo Pro Gest) qui ont rétrogradé à cause de chutes et de problèmes techniques ou mécaniques.
Bravo à toutes et tous, rendez vous à Val Thorens les 8 et 9 Août pour la deuxième étape de Maxiavalanche Europ Cup DH Marathon.
News 24 Juillet 2009
Ouverture ce prochain week-end de l’Europ Cup de Descente Marathon MTB, avec l’étape italienne de la Maxiavalanche.
C’est donc Cervinia la station nichée sous le célèbre Cervin qui ouvre le programme, l’étape française aura lieu le week-end suivant, les 7 et 8 Août 2009 dans la plus haute station des Alpes à Val Thorens en Savoie, les riders de la tournée se retrouveront ensuite pour le dernier week-end d’Août les 29 et 30 sur les pentes de Are en Suède en attendant la grande finale à Flims en Suisse près de Saint Moritz, et à environ 1h30 de Zurich.
La Maxiavalanche Europ Cup de Descente Marathon rassemble les meilleurs spécialistes continentaux de cette spécialité qui exige une grande polyvalence de force, d’adresse, de témérité et d’endurance au guidon de son MTB. La formule est simple, près de 200 riders s’élancent en peloton du plus haut sommet de chaque station hôte et le premier arrivé est déclaré vainqueur.
Au programme de chaque étape :
- 4 courses de qualification pour déterminer la position sur la ligne de départ.
- 2 manches de course le dimanche, chacune donnant accès à des points qui sont cumulés au classement de l’Europ Cup.
Chaque étape possède des caractéristiques spécifiques liées à la topographie et au réseau de pistes VTT retenus pour la compétition. Cervinia présente l’un des parcours les plus extraordinaire avec un départ sur le glacier de plateau Rosa à 3 200m d’altitude sur lequel les skieurs de la station de Zermatt versant suisse évoluent presque aux côtés des bikers.
Le parcours se poursuit dans un dédale minéral parsemé de névés de glace et de moraines, puis un enchaînement plus rapide dans des zones herbeuses présentant une suite de virages en appui parabolique, de tremplins naturels, et de pentes vertigineuses. Le final qui rapproche de la station s’effectue sur un single track très aérien sur lequel il ne faut pas avoir le vertige et surtout ne pas faire de faute avant d’aborder la dernière portion qui dévale jusqu’au cœur de la station pour le plus grand plaisir du public transalpin toujours nombreux à apprécier les prouesses des riders.
La France compte de nombreux favoris avec principalement Rémy ABSALON (Commencal) récent vainqueur de la classique MEGAVALANCHE® de l’Alpe d’Huez, Franck PAROLIN (Rivierabike.com) vainqueur de la Coupe d’Europe en 2008. Autre athlète qui peut prétendre à la victoire malgré une grosse blessure contracté il y a un mois, Karim AMOUR (Top Cycles) qui aura à cœur de glaner un maximum de points pour cette Europe Cup. Face à ces descendeurs de pointe, l’Italie affichera à nouveau ses ambitions de podium, avec certains de ses meilleurs descendeurs. La Maxiavalanche de Cervinia aura l’honneur d’accueillir comme marraine la championne olympique et multiple championne du monde de Descente VTT, véritable icône dans la discipline, Anne Caroline CHAUSSON qui partira ultra favorite face à Estelle VUILLEMIN (Rivierabike.com) vainqueur de la catégorie dame en 2008. Au total, ce seront 8 nationalités avec l’Allemagne, la Grande Bretagne, la Finlande, l’Espagne qui défendront leurs couleurs.
Rendez-vous vendredi pour l’ouverture de la piste et les essais officiels à partir de vendredi après-midi, de 14h30 à 19h00.
De glace et de rocs, le grand cirque de Cervinia se présente juste au dessous du célèbre Matterhorn. Décor idéal pour rappeler le lien indéfectible du Mountain Bike avec l'extrêmement abrupt, glissant, majestueux mais toujours propice aux bonnes sensations. Départ du glacier de plateau Rosa à 4.000 mètres, dédale minéral, enchaînement de gravier avant les larges courbes en appui dans les alpages pour dévaler sur un sentier ancien surplombant la vallée à chaque virage. Accueil et ambiance garantis par les montagnards de la Vallée d'Aoste.
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